Fiche : Paradisier fastueux

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PARADISIER FASTUEUX (Epimachus fastosus)


Famille : Paradisaeidés
Taille : 112 cm
Poids : 195 gr (Femelle) - 277 gr (Mâle)

Distribution et Habitat :

Le paradisier fastueux est endémique des régions montagneuses de l'Ouest et du centre de la
Nouvelle Guinée, à des altitudes qui peuvent varier de 1300 à 2300 mètres, bien que sa
densité soit vraiment plus importante de 1800 à 2150 mètres.
Sa distribution est très morcelée et il est considéré comme peu abondant ou rare sur la
totalité de son territoire.
La paradisier fastueux est confiné aux forêts de montagne aux alentours de 2000 mètres,
même si on peut le trouver au dessus et en dessous.
Il accorde sa préférence aux forêts primaires qui n'ont jamais été modifiées, mais on peut
occasionnellement le trouver à la lisière des jardins ou dans des boisements en cours de
régénération.

Caractères distinctifs :

Les mâles de cette espèce à l'aspect saisissant sont entièrement noirs avec une irisation
cuivre, verte et bleue et une interminable queue noire lustrée de bleu violacé.
Ils ont un long bec incurvé vers le bas.
Trois éventails successifs de plumes chatoyantes viennent orner les flancs et la poitrine.
Le premier, arrimé sur la partie supérieure de la poitrine présente de beaux reflets verts et
violets.
Le second, légèrement plus important, est situé juste en dessous et affiche une belle
apparence de velours noir.
Enfin, le troisième , présentant des teintes quasiment similaires, est accroché sur les flancs
et la partie basse de la poitrine.

Face à ce déploiement de couleurs, de fastes et de décorations, la femelle parait plus discrète
et moins spectaculaire.
Elle possède un dessus brun-olive avec un capuchon châtain.
La gorge et la poitrine porte un placard noirâtre.
Le reste des parties inférieures est grisâtre avec d'étroites barres noires.

Reproduction :

On ne connait ni le nid ni les oeufs et on ne possède aucune indication concernant la biologie
reproductive (taille de la ponte, durée d'incubation, élevage des jeunes).
Par contre, on n'ignore pratiquement rien en ce qui concerne la parade nuptiale.
Le mâle s'installe sur une haute branche nue située à la cime des arbres.
Il déploie ses éventails pectoraux vers l'extérieur et vers en haut, un peu comme des bras
levés.
La queue est également partiellement déployée de façon à dévoiler clairement les courtes
plumes externes.
Après un puissant sifflement perçant, le mâle effectue alors un plongeon, toutes ailes
écartées, puis navigue dans l'espace afin de regagner son perchoir.

Nourriture :

Le paradisier fastueux recherche des fruits et des petits animaux dans la canopée.
Il est souvent observé fouillant dans les mousses , dans les débris d'écorce et les végétaux à
l'aide de son long bec recourbé, tentant de déloger des insectes ou d'autres arthropodes.
Les fruits représentent 40% de sa diète.

Comportement :

Le principal danger auquel est confronté le paradisier fastueux est sans aucun doute la
chasse.
Cet oiseau est persécuté à cause de ses longues plumes ornementales mais il constitue
également une ressource alimentaire pour les populations locales et il est consommé pour sa
chair.

Il semble toutefois que cette espèce soit capable de survivre ou de se maintenir dans les
zones où la chasse est pratiquée.
On peut trouver une explication à ce phénomène : les femelles sont plutôt épargnées en
raison de leur plumage moins chatoyant.
D'autre part, les mâles qui sont déplacés ou éliminés sont progressivement remplacés par
l'immigration de jeunes mâles qui occupent leur territoire.
La clarification des forêts et leur transformation en régions agricoles cultivables constituent
également une menace.
C'est un problème mineur pour l'instant, mais il faut le prendre en compte et il risque de
s'aggraver en cas d'accroissement de la population humaine.