La Caille

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Les Cailles sont de petits oiseaux migrateurs
(15 cm de longueur environ) de la sous- famille des Perdicinae.

Elles ressemblent beaucoup aux perdrix, bien que plus petites.
Ce terme serait d'origine germanique.
Ces oiseaux sont un gibier recherché.

Elles se nourrissent de graines au sol, d'insectes et parfois de petites proies.

Le Roi des cailles est un synonyme populaire du râle des genêts.

Il existe également 3 espèces d'Astrild-cailles :

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* l'Astrild-caille à lunettes (Ortygospiza atricollis) - 8 sous-espèces (Afrique tropicale)

* l'Astrild-caille à gorge noire (Ortygospiza gabonensis) - 3 sous-espèces (centre de
l'Afrique)
* l'Astrild-caille locuste (Ortygospiza locustella) - 2 sous-espèces (du Zaïre au Zimbabwe)


L'élevage des cailles s'appelle la coturniculture, terme dérivé du nom de l'un des genres
Coturnix.

La caille margote (ou carcaille/courcaille) en accompagnant chacune de ses émissions
sonores d'un hochement de tête.

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Coturnix coturnix ( Caille des blés ou Caille européenne)

La caille des blés est une espèce très discrète qui sait se faufiler entre les herbes, à moitié
plaquée au sol.
Elle se nourrit de graines et de petits invertébrés , les graines comptant pour 90 à100% de
son alimentation hors saison de reproduction et les invertébrés 40 à 80% en saison de
reproduction.
Ses besoins en eau sont assez élevés, surtout au moment de la ponte, ce qui explique qu’elle
fréquente régulièrement les points d’eau sous les climats chauds.
Elle ne se perche pas mais reste plaquée au sol, seule, dans une cuvette peu profonde, parmi
la végétation.
Surprise, elle s’envole brusquement, au ras du sol, dans une succession de crochets et de
glissades, avant de se reposer rapidement dans la végétation et de détaler en courant.
Cette caille est solitaire pendant la saison de reproduction, les mâles défendant un territoire
défini.


Les cailles sont citées dans les Livres saints des
religions monothéistes (la Bible et le Coran) :
c'est la viande que Dieu a offerte à Israël dans le désert, avec la manne.

Dans la Bible (Ancien Testament) : Exode 16:13 :

« Le soir, il survint des cailles qui couvrirent le camp , et, au matin, il y eut une couche de
rosée autour du camp. »

Dans le Coran :

« Ô Enfants d'Israël, Nous vous avons délivrés de votre ennemi, certes et vous avons donné
rendez-vous sur le flanc droit du Mont ( = du Mont par excellence, le Sinaï).
Et nous avons fait descendre sur vous la manne et la caille. »
Coran sourate 20 verset 80.

« Et Nous vous couvrîmes de l'ombre d'un nuage, et fîmes descendre sur vous la manne et les
cailles : - « Mangez des délices que Nous vous avons attribués ! »
Ce n'est pas à Nous qu'ils firent du tort, mais ils se firent tort à eux-mêmes ».
Coran sourate 2 verset 57.


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Ne pas confondre cette espèce d'origine asiatique avec Coturnix coturnix, la Caille des blés.
Elle a comme synonyme la sous-espèce Coturnix coturnix japonica, indiquée par exemple
comme étant la forme domestiquée dans la loi française.

La caille d'élevage (coturnix japonica), passe son temps à gratter la terre ou à dormir.
C'est un animal relativement calme, mais des conflits peuvent survenir (principalement entre
mâles).
La caille du Japon est très peu craintive envers l'homme et tolère bien sa présence.
La caille d'élevage ayant perdu la quasi-totalité de son instinct sauvage, ne couve pas et ne
s'occupe pas de des cailleteaux.
Pour son élevage, il est primordial d'avoir une couveuse électrique ou mécanique.

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Élevage en captivité :

* Comportement social : Elles peuvent vivre dans une volière commune, plusieurs femelles pour un mâle.
* Logement : volière, végétation, abri, arbustes ; peuvent vivre dans une volière intérieure ou
extérieure mais préfèrent cette dernière.
* Température : En volière extérieure, elles sont robustes, et ont simplement besoin d'un abri
bien isolé, ne craignant pas le gel l'hiver.
* Alimentation : farine ou graines fines très riches en protéines, verdure (courgette, salade...)
* Activités : reste à terre, grattent le sol
* Nombre d'oeufs : 8
* Incubation : 16 à 18 jours en couveuse artificielle de préférence
* Nourriture oisillons : petits insectes vivants, petites graines
* Sevrés à : 4 semaines
* Mutations : blanc, isabelle, panaché (tuxedo) et fauve
* Informations complémentaires : oiseau facile, peut servir au débutants