Le Pinson A Travers Les Ages ;

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Le Pinson des Arbres a jouïs depuis très longtemps d'une grande popularité.

Dans la Rome antique,des personnages en vue,gardaient des pinsons dans leur demeure.
Un certain Lucullus,de Tusculum,les laissaient voler en liberté dans ses appartements.
Un de ses contemporains,Marcus Terentius Varro garnissait ses volières de gravures et de sculptures
d'oiseaux,dont le Pinson des Arbres.

Le Roi Frédéric II (1194 - 1250 ),grand amateur d'oiseaux exotiques et de grands Psitacidés,détenait
aussi des oiseaux indigènes.

Le Pinson des Arbres figurait en bonne place dans les grandes collections de Rodolphe II de
Habsbourg ( 1552 - 1612 ).

Le Grand Louis XIV lui-même ( 1638 - 1715 ),grand collectionneur,appréciait beaucoup le Pinson
qui,peu à peu,perdit la faveur des amateurs au profit du Serin des Canaries.

Il y à cinq siècles,nos compatriotes des Flandres étaient groupés en "gildes" détenant jalousement
règlements et privilèges pour leur "jeu de Pinson".
En la Cathédrale de Bruges est toujours exposée la première bannière offerte aux pinsonniers de
cette ville par les Archiducs Albert et Isabelle,en 1850.
Ce sport se propagea ensuite en Wallonie où il provoqua l'engouement qui est toujours le sien de
nos jours.
Un peintre Liègeois du siècle dernier n'a-t-il pas immortalisé les quatre passions du Wallon :
le jeu de cartes,le pot de tabac la bouteille de genièvre et ...la cage à pinson ( Revue "Le Prisonnier"
de novembre 1973) - (Cf. Sonia Robert dans la bibiographie).

Dès 1828,Buffon,outre les variations fréquentes de plumage,reconnaît cinq variétés de pinsons,dont
les 3 premières observées en Suède et les deux autres en Silésie.

1) Pinson à ailes et queue noires,qui possèdent des ailes entièrement noires mais aussi les deux
rectrices bordées de blanc.

2) Pinson brun,remarquable par sa couleur brune non uniforme et son bec jaune.
Les Suédoislui donnaient le nom de "Riska".

3) Pinson blanc,très rare selon Schwenkfeld.
Il ne diffère de notre pinson que par sa couleur.

4) Pinson à collier,qui a le sommet de la tête blanc et un collier de la même couleur.

Que penser de ces variétés sans rapport apparent avec nos oiseaux ?

Plus près de nous,Sylvain Wittouck ( 1907 ),ne cite que les variétés suivantes :

a) Le pinson ordinaire ou pinson de verger,pinson flamand (en flamand : Botvink ou Appelvink) et
aussi pinson d'hiver.
Cette race est répandue dans les Flandres,les provinces d'Anvers,de Brabant et du Hainaut.
Elle se distingue des autres races européennes par un chant caractéristiques nommé :
"Chant Flamand".

b) Le pinson manant ou amourette qu'on rencontre n pays wallon et qui,pour cette région,est
l'équivalent du pinson de verger pour le pays flamand,à savoir un pinson sédentaire.
Il n'en diffère que par son chant que les flamands qualifient de "Chant Wallon".
Cet oiseau s'observe dans le Limbourg,les provinces de Namur et de Liège.

c) Le pinson migrateur ou pinson de passage des Ardennes belge,française et allemande.
Wittouck ajoute que,dans les Flandres,les migrateurs et tous les autres pinsons qui n'ont
pas le chant véritable du pinson du verger,sont appellés "des Wallons,à cause de leur
chant baroque et singulièrement varié !

Dans un article paru dans "L'Ornithologue Belge" de juillet 1974,JP.Voos cite les variétés suivantes :
la pensse,le tacling,le passant,l'hivernant,le bleu-bec et l'amourette.
Dans son choix de sujets pour les concours,cet auteur marque une prédilection pour le tacling,oiseau
jeune qui ne présente pas les défauts propres à certains adultes.
Cet oiseau garde "son premier feu" et se défend d'autant mieux.

Cernant admirablement le problème et d'une excellente tenue scientifique est l'étude consacrée au
Pinson des Arbres par feu Lambert Grevendal.
Celui-çi reconnaît deux races bien distintes,le petit Pinson vert ou noble et le Pinson royal.

Le "Pinson vert" s'observe tant en Ardenne qu'en Campine et l'individu de bonne souche doit présenter
le front noir,la tête et la nuque d'un beau bleu cendré,le manteau d'un rouge brunâtre,la poitrine
d'un rouge vineux se dégradant progressivement en une teinte plus claire.
En Ardenne,une variété de taille identique mais de poitrine plus rouse,a le blanc des ailes moins purs.
Les individus de cette variété sont catalogués comme des oiseaux très paresseux,sans grande valeur
pour les pinsonniers.
De plus,ces oiseaux ne sont pas combatifs et n'occupent en général aucun territoire.
Au contraire,ils s'éloignent pour aller vivre en solitaire.
Le Pinson noble de Campine se distingue de son cousin Ardennais par la poitrine plus roses ainsi
que par le chant.

Le "Pinson Royal",de belle taille (plus forte),n'est noté chez nous qu'en cours de migration,quoique cette
variéré niche déjà en Allemagne.
De nettes différences se marquent aussi dans le plumage.
Le sommet de la tête et la nuque sont bleu foncé,le manteau marron et le croupion d'un beau vert
(vert tarin,d'après Grevendal).
Les rémiges sont bordées de blanc et les couvertures alaires sont d'un blanc très pur,qui constituent
un miroir alaire très prononcé.
Le même auteue ajoute encore que les soies raides du bec sont plus fortes et plus hérissées que chez
le Pinson noble.
Cette variété est recherchée pour sa taille supérieure et ses qualités comme sujet d'exposition.
Cette race développe un cline de gradation de couleur à mesure qu'on s'éloigne d'Ardenne vers l'Allemagne.
Ainsi,les oiseaux d'Ardenne sont de teinte plus pâle tandis que ceux de Sourbrood sont plus rouges
et les oiseaux allemands plus roux.