Les Coucous parasitent aussi les Mésanges

[maloute45]

Source

Tomáš Grim, Peter Samaš, Petr Procházka, Jarkko Rutila (2014).
Are tits really unsuitable hosts for the Common Cuckoo? Ornis Fennica (91).
http://www.zoologie.upol.cz/osoby/Gr...14_on-line.pdf


LES COUCOUS PARASITENT AUSSI LES MESANGES

Les mésanges nichent souvent dans des cavités, mais cela ne suffit pas toujours pour les mettre à l'abri...


Les Mésanges charbonnières (Parus major) nichent souvent dans les cavités,
mais cela ne les met pas toujours à l'abri des coucous...
Photographie : Aiwok / Wikimedia Commons

On pensait que le Coucou gris (Cuculus canorus) ne parasitait que les passereaux insectivores
dont le nid était suffisamment accessible, mais ce n’est pas toujours aussi simple d’après un
article publié en 2014 dans la revue Ornis Fennica : les auteurs citent par exemple le cas d'un
hôte a priori idéal, le Gobemouche vert-de-gris (Eumyias thalassinus), mais qui donne à ses
poussins des insectes dont l’exosquelette est trop épais pour les petits coucous qui ne
survivent généralement pas à cette alimentation.

D'autre part, un régime dépourvu d'insectes, comme celui composé de mollusques et de vers
proposé par la Grive musicienne (Turdus philomelos), leur convient parfaitement.
Des petits coucous ont même été élevés avec succès par des Verdiers d'Europe (Chloris
chloris), des oiseaux pourtant granivores.

On avait ainsi cru que les mésanges, qui nichent généralement dans des cavités, ne faisaient
pas partie des "cibles" préférées des coucous.
Mais les auteurs de l'article ont consulté une abondante littérature et ils ont recensé 16 cas
de coucous élevés par des Mésanges charbonnières (Parus major), quatre par des Mésanges
bleues (Cyanistes caeruleus) et un par des Mésanges huppées (Lophophonas cristatus).

Des observations et des expériences (pose de 400 nichoirs dont la cavité était assez grande
pour laisser entrer un Rougequeue à front blanc, installation de poussins de coucous dans
des couvées de Mésanges charbonnières) ont été faites dans des forêts de pins près de
Ruokolahti en Finlande entre mai et juillet de 2005 à 2013 : elles ont permis de constater que
les Mésanges charbonnières étaient capables d'élever des Coucous gris, parfois même mieux
que les hôtes classiques de cette espèce comme les rousserolles, et ce tout en continuant à
nourrir leurs petits (un couple suivi par vidéo a en effet élevé durant dix jours leur dernier
poussin et un coucou avant que le nid ne soit attaqué par une martre).


Coucou gris (Cuculus canorus) de 14 jours nourri par une Mésange charbonnière
(Parus major) : notez la présence à côté du "gros bébé" d'une petite mésange
âgée de 11 jours qui était élevée en même temps.
Photographie : Tomáš Grim et al / Ornis Fennica

La fréquence du parasitisme des nids de mésanges pourrait être sous-estimée car les
observations se font généralement dans des nichoirs dont l’entrée est trop petite pour les
femelles de coucous.
Mais dans la nature, les entrées de sites de nidification des mésanges sont souvent assez
grandes : elles nichent par exemple volontiers dans des cavités creusées par des Pics
épeiches (Dendrocopos major) dont le diamètre de l'orifice est de cinq à six centimètres.
Elles peuvent aussi pondre dans des crevasses, entre des branches ou même dans d'anciens
nids de grives.

Si en Europe les mésanges acceptent de couver quasiment tous les types d'œufs, ce n’est pas
le cas en Asie, où le risque de parasitisme est plus élevé, à cause notamment de la présence
de petits coucous du genre Chrysococcyx qui peuvent pénétrer dans des cavités de faible
diamètre; elles rejettent alors plus systématiquement les œufs de coucous et cherchent plus
souvent pour nicher des sites plus inaccessibles.


La ressemblance du Coucou gris avec l'Epervier d'Europe
l'aide à parasiter les passereaux.
Photographies : Arthur Grosset et Stéphane Gaillard

En Europe d'autre part, la période de ponte des mésanges coïncide en partie avec celle du
coucou, ce qui contribue encore à en faire des hôtes intéressants.

Les auteurs de l’article d’Ornis Fennica ont en outre assisté à une situation intéressante : un
nichoir occupé par un couple de Rougequeues à front blanc (Phoenicurus phoenicurus) qui
avait été parasité par un coucou a été usurpé par un couple de Mésanges charbonnières, qui
a donc "hérité" du petit parasite et l'a couvé; en effet, les oeufs des occupants spoliés sont
d'une manière générale éjectés, mais ce n'est pas toujours le cas, notamment entre
Mésanges bleues et charbonnières (ces dernières occupent souvent de force les nids des
premières).

On a observé que la Mésange charbonnière plaçait parfois des matériaux sur ses œufs, sans
que l'on sache vraiment pourquoi : est-ce pour les protéger du froid, pour les cacher ou pour
faire croire aux coucous que leur nid est vide ?
Si la dernière hypothèse était vérifiée, ce comportement devrait être plus fréquent dans les
régions où le taux de parasitisme est élevé.

[sylvie63118]

mes félicitations pour le sujet. et oui le coucou parasite tous les oiseaux, les passereaux en particulier déjà que l'on en voient presque plus.