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La première Exposition Universelle au Crystal Palace, 1851 ( British Library )

La Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations de 1851 fut la première des
expositions universelles.
Elle eut lieu du 1er mai au 15 octobre 1851 à Londres.
L'ouverture officielle de l'exposition eut lieu à Hyde Park, au sein du Crystal Palace, une
immense bâtisse de verre (400 tonnes) et de métal (4 000 tonnes), conçue à cette occasion
par le paysagiste Joseph Paxton (1801-1865).

Sur une superficie de 7,5 ha, près de 14 000 exposants, issus pour moitié de plus de
quarante pays étrangers, pour moitié de l'empire britannique, étaient répartis en quatre
sections qui furent reprises lors des expositions universelles postérieures :
matières premières, machines, produits manufacturés, objets d'art.
Il fut plus tard agrandi et déplacé au sommet de Sydenham Hill, au sud de Londres en 1854,
où la reine Victoria l'inaugura pour la seconde fois.


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Médaille commémorative 1851 (recto et verso).

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La Great Exhibition au Crystal Palace, 1851, Add.MS 35255
The British Library Board

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Crystal Palace.
Lithographie par George Baxter

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Crystal Palace.
Lithographie par T. Picken, d'après une peinture de Philip Brannan

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Crystal Palace in its original location
the South-Eastern corner of Hyde Park

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Crystal Palace.
Coloured lithograph by Augustus Butler
Science & Society Picture Library/Getty ImagesThe Crystal Palace

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Crystal Palace.
Visite de l'empereur et de l'impératrice des Français:
Napoléon III et Eugénie avec la reine Victoria et le prince Albert.
Estampe, 1855 © BNF

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Crystal Palace à Sydenham.
Vue générale du Temple de l'eau, 1854.
Photographie par Philip Henry Delamotte.

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Crystal Palace in Sydenham.
De la Terrasse italienne.
Carte postale.

Tout comme en 1866, quand un incendie détruisit le transept nord, le Palace fut ravagé en
quelques heures le 30 novembre 1936 par un feu survenu en pleine nuit, visible à
10 kilomètres à la ronde.
La fondation Crystal Palace fut créée en 1979 pour défendre la mémoire et le respect de ce
lieu, symbole d’une période glorieuse de l’histoire anglaise.


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Ruines du côté nord après l'incendie de 1866 .
© Crystal Palace Museum

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Destruction du Crystal Palace après l'incendie de 1866.
© Crystal Palace Museum

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Crystal Palace en feu.
30 novembre 1936
© London Illustrated News

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Terribles séquelles du Crystal Palace après l'incendie de 1936 .
© London Illustrated News

Un conglomérat chinois, Zhongrong, créé en 1992 à Shangaï, par son actuel président
milliardaire Ni Zhaoxing, a proposé un projet présentant une construction d'une réplique
exacte du Crystal Palace de l'époque victorienne d'ici fin 2018.