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LE RÂLE D'EAU - (Rallus aquaticus).



Les Râles d'eau mènent une vie secrète dans les régions
marécageuses, et peu d'humains les ont vus dans la nature.
Grâce à leur corps aplati, ces oiseaux se faufilent agilement
parmi les roseaux, leurs longues petites pattes leur permettent
aussi de se promener sur les plantes aquatiques flottantes et,
bien qu'ils be possèdent pas de membranes natatoires, ils nagent
aussi très bien.
Ils ne volent que très rarement, et beaucoup de ces oiseaux
renoncent à émigrer en automne.



De gauche à droite : 1) Le roseau constitue un habitat important pour
le Râle d'eau, pour la reproduction et pour passer l'hiver.
2) Un Râle d'eau criant au crépuscule parmi les roseaux.

La plupart des Râles d'eau qui émigrent vers le Sud semblent d'ailleurs
faire une grande partie du voyage à pied, suivant principalement les
lits des rivières.
Ces oiseaux vivent aussi en Islande et, lorsque l'hiver est doux, ils
hivernent sur place.
Ils recherchent alors les sources chaudes (geysers), mais subsistent
pourtant pauvrement.
Ces oiseaux se nourrissent principalement de limaces, vers, larves et
insectes.
Ils deviennent actifs vers le crépuscule, mais se cachent pour dormir
pendant le jour.
En courant, ils tiennent le corps redressé.

Contrairement à la plupart de leurs congénères qui sont dangereux pour
les petits cohabitants, le Râle d'eau vit paisiblement avec d'autres oiseaux.
Quoiqu'il n'aime pas voler, son enclos doit pourtant être pourvu d'un toit
en treillis, car il grimpe agilement dans les arbustes.
De grand matin et au crépuscule le soir, il fait entendre son appel
retentissant comme un coup de fouet.


3) Illustration montrant les oisillons noirs et duveteux pouvant commencer
à se nourrir par eux-mêmes seulement quelques jours après l'éclosion.

Le nid est un lacis lâche de feuilles de roseaux et de brins d'herbe, il est
en forme d'écuelle et parfois un dôme d'herbes recourbées le protège.
En avril, la femelle pond de 6 à 10 œufs de couleur crème parsemés de
quelques macules.
Les jeunes sont d'abord recouverts de duvet noir, courant parmi les roseaux
comme des "souris" et nagent déjà très bien.
Ces oiseaux pourront passer l'hiver en volière extérieure, à condition de
disposer d'un abri confortable.