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ASTRILD QUEUE DE VINAIGRE - ESTRILDA CAERULESCENS

L'Astrild queue-de-vinaigre ou Astrild lavande (Estrilda caerulescens) est une espèce
d'oiseaux appartenant au genre Estrilda et à la famille des Estrildidae.

Taille : 10,5 cm.

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Estrilda caerulescens (Gambie 2008)
Wikipédia / Paul Lathbury


Originaire des régions boisées ou buissonnantes de l'Afrique centrale et méridionale.
L'espèce est plus portée par la vie en couples qu'à la vie en groupes.
Pendant la saison des amours, les mâles engagent des duels sonores ou a coup de bec.

Description

Oiseau compact, doté d'un fort bec noir-gris avec des reflets rougeâtres à la base.
L'œil est foncé et entouré d'une fine bande noire qui part du bec.
Les pattes sont gris-noir avec des ongles noirs.
La couleur de base est le gris céruléen, plus clair sur les joues et la poitrine.
Les flancs et les ailes sont gris foncé.
Le croupion, le dessus de la queue, la queue, le bas-ventre et le dessous de la queue sont
rouge vin.

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Astrild queue-de-vinaigre (San Diego zoo)
Wikipédia Commons/DickDaniels.

Dimorphisme sexuel

Aucun !
Pour former les couples, l'on doit attendre que les mâles se mettent à chanter ou luttent.

Caractère

Il s'agit d'un bel oiseau, mais difficile à élever.
Il est en effet plus délicat que les autres spécimens de la famille.
Il s'adapte mal aux températures en dessous de 6°C. et pour vivre normalement, il a besoin
d'une température d'au moins 12° C.
Même du point de vue de l'alimentation, on n'a pas encore réussi à trouver un menu idéal.
Il est cependant très répandu chez les éleveurs de petits exotiques.

Alimentation

Son mélange de base se compose de panic, d'alpiste, de millet blanc, de nigelle et autres
semences de graminées sauvages (avec une nette prépondérance pour le panic) n'est pas
suffisant.
La nourriture doit être complétée par du mouron blanc (très indiqué), de l'os de seiche, du
grit, de la pâtée à l'œuf ainsi que des aliments pour insectivores sont indispensable a son
menu.

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Couple Astrild queue-de-vinaigre
Wikipédia Commons/Edward Cwik.

Vie quotidienne

Cette espèce picore tout ce qu'il trouve.
Il est allègre et sociable, mais préfère une vie tranquille.
Pour cette raison, si on veut qu'il se reproduise, il faut loger un seul couple dans une vaste
cage ou plusieurs dans une grande volière riche en végétation.
Son chant discret fait que les mâles se défient dans des duels où ils finissent souvent par se
déplumer mutuellement et par détruire les nids des rivaux.

Accouplement, nidification et couvaison

Nidifie dans les espaces assez grands et tranquilles, il utilise volontiers les nichoirs en bois
ou en pvc (nid-boite) qu'il remplit de divers matériaux mis à sa disposition.
La femelle pond de 4 à 5 œufs qui sont couvés 14 jours environ.
Les petits sont indépendants à l'âge de 4 -5 semaines.

Les sous-espèces

Il en existe plusieurs, mais deux sont intéressantes :

* L'Estrilda incana est identique à la forme nominale à l'exception de la queue qui est noirâtre
Il vit entre le Natal, l'Angola et le Tanganyka.

* L'Estrilda thomensis qui vit en Angola,il a la queue noir-rouge et des nuances rouges sur
les flancs.