FREDDIE
06/03/2015, 13h14
Source photographique : "Wikipédia Commons".
Le Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
99535 99536
Le guêpier d'Europe, ainsi appelé parce qu'il niche en Europe, migre à l'automne pour
hiverner dans la savane africaine.
Avec ses 25 cm de long et ses 45 cm d'envergure, c'est l'un des guêpiers les plus grands et
les plus aériens.
C'est aussi un des oiseaux d'Europe au plumage le plus coloré : vert sur le dos, jaune
chamois ou bleu-gris sur le ventre, jaune vif sur la gorge.
Les parties noires, bec, masque et collier, ainsi que le bord des ailes, avivent l'éclat de ces
couleurs.
Les longs doigts des pattes munis de griffes permettent à l'oiseau de s'agripper aux parois
rocheuses.
Doté d'une excellente vue parfaitement adaptée à sa technique de chasse, le guêpier pratique
l'affût et la capture des insectes en vol.
Les ailes longues et pointues, en forme de triangle, et le corps fusiforme, très
aérodynamique, autorisent à la fois le vol plané et de brusques accélérations en piqué, la
queue évasée, aux longues plumes rectrices médianes, permettant de changer rapidement de
direction.
99537
Le guêpier possède un bec particulièrement long, avec lequel il capture des insectes
venimeux.
Il est partiellement immunisé contre le venin de ses proies, puisqu'un individu de 33 g peut
survivre à 3 ou 4 piqûres successives (un mammifère d'une centaine de grammes meurt avec
une dose équivalente de venin).
Le dimorphisme sexuel très peu marqué chez cette espèce rend malaisé le comptage précis
du pourcentage de mâles et de femelles dans une colonie, mais il semble que les mâles
soient plus nombreux.
Comme la plupart des bons voiliers migrateurs qui se nourrissent d'insectes, le guêpier est
plutôt grégaire, vivant en colonies et privilégiant la sécurité du nid.
Le soir, lorsque les oiseaux se réunissent par dizaines en dortoirs dans les buissons le long
d'une rivière ou dans le feuillage le plus élevé des arbres, ils dorment collés les uns aux
autres, la tête cachée sous le manteau ou reposant sur l'épaule.
99538 99539
En de rares occasions, les guêpiers peuvent plonger dans les rivières pour se baigner ou pour
boire.
Avant de pénétrer dans l'eau, l'oiseau vire brusquement de 180° pour se retrouver dans la
direction opposée à sa ligne d'approche.
Le plongeon ne dure que quelques secondes.
Le guêpier d'Europe prend des bains de soleil pour réguler la température de son corps :
perché sur une branche, il incline la tête en ouvrant le bec.
Il apprécie aussi les bains de pluie : il hérisse alors ses plumes, étend ses ailes pour les
mouiller, puis s'ébroue.
Les bains de poussière l'aident à se débarrasser des parasites.
Accroupi sur ses pattes, comme pour les autres bains, il donne l'impression d'être écrasé au
sol.
Puis, la tête rejetée en arrière, il étale ses ailes et les agite, faisant voler la poussière en
petits nuages.
Le guêpier et l'homme
Depuis la domestication des abeilles à miel, le guêpier est considéré comme un ravageur par
les apiculteurs.
Il lui devient de plus en plus difficile de trouver des lieux calmes et stables, propices à sa
reproduction.
Dérangements en tout genre
Le guêpier est tributaire des modifications que l'homme impose à ses sites de reproduction :
transformation des talus en terrains constructibles, aménagement des berges d'un cours
d'eau, remblaiement de carrières faisant disparaître les fronts de taille dans lesquels sont
percées les galeries.
Certaines transformations, comme le creusement de nouvelles carrières, fournissent parfois
un nouveau site à ces terrassiers.
Au contraire, si, de mai à août, le site est détruit, les guêpiers ne peuvent plus creuser leurs
nids.
La colonie ne se reproduira pas cette année-là, et les oiseaux, contraints de vivre en
nomades ou en solitaires, ne bénéficieront pas de la protection qu'offre le groupe face aux
prédateurs.
Les carrières et les talus, où sont installées les colonies de guêpiers, sont souvent les lieux de
rendez-vous des passionnés de véhicules et de motos tout terrain.
Et le bruit des engins fait fuir les oiseaux vers des zones plus calmes.
Si les couples de guêpiers ont déjà pu se reproduire, cette désertion est catastrophique pour
les jeunes, car, ne pouvant jeûner longtemps, ils meurent de faim ou deviennent la proie des
couleuvres et des belettes.
Législation
En Europe, le guêpier est désormais protégé par la Convention de Berne, qui interdit de le
capturer, de le tuer, ou d'imposer volontairement quelques perturbations ou destructions que
ce soient aux représentants de l'espèce et à leurs aires de reproduction ou de repos.
Après avoir décliné dans les années 1970-1990, les populations nicheuses d'Europe
augmentent à nouveau.
Il est toutefois probable qu'elles n'aient pas atteint le niveau d'avant leur déclin.
Timbres-poste représentatif de l'espèce
99542 99541 99540
Le Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
99535 99536
Le guêpier d'Europe, ainsi appelé parce qu'il niche en Europe, migre à l'automne pour
hiverner dans la savane africaine.
Avec ses 25 cm de long et ses 45 cm d'envergure, c'est l'un des guêpiers les plus grands et
les plus aériens.
C'est aussi un des oiseaux d'Europe au plumage le plus coloré : vert sur le dos, jaune
chamois ou bleu-gris sur le ventre, jaune vif sur la gorge.
Les parties noires, bec, masque et collier, ainsi que le bord des ailes, avivent l'éclat de ces
couleurs.
Les longs doigts des pattes munis de griffes permettent à l'oiseau de s'agripper aux parois
rocheuses.
Doté d'une excellente vue parfaitement adaptée à sa technique de chasse, le guêpier pratique
l'affût et la capture des insectes en vol.
Les ailes longues et pointues, en forme de triangle, et le corps fusiforme, très
aérodynamique, autorisent à la fois le vol plané et de brusques accélérations en piqué, la
queue évasée, aux longues plumes rectrices médianes, permettant de changer rapidement de
direction.
99537
Le guêpier possède un bec particulièrement long, avec lequel il capture des insectes
venimeux.
Il est partiellement immunisé contre le venin de ses proies, puisqu'un individu de 33 g peut
survivre à 3 ou 4 piqûres successives (un mammifère d'une centaine de grammes meurt avec
une dose équivalente de venin).
Le dimorphisme sexuel très peu marqué chez cette espèce rend malaisé le comptage précis
du pourcentage de mâles et de femelles dans une colonie, mais il semble que les mâles
soient plus nombreux.
Comme la plupart des bons voiliers migrateurs qui se nourrissent d'insectes, le guêpier est
plutôt grégaire, vivant en colonies et privilégiant la sécurité du nid.
Le soir, lorsque les oiseaux se réunissent par dizaines en dortoirs dans les buissons le long
d'une rivière ou dans le feuillage le plus élevé des arbres, ils dorment collés les uns aux
autres, la tête cachée sous le manteau ou reposant sur l'épaule.
99538 99539
En de rares occasions, les guêpiers peuvent plonger dans les rivières pour se baigner ou pour
boire.
Avant de pénétrer dans l'eau, l'oiseau vire brusquement de 180° pour se retrouver dans la
direction opposée à sa ligne d'approche.
Le plongeon ne dure que quelques secondes.
Le guêpier d'Europe prend des bains de soleil pour réguler la température de son corps :
perché sur une branche, il incline la tête en ouvrant le bec.
Il apprécie aussi les bains de pluie : il hérisse alors ses plumes, étend ses ailes pour les
mouiller, puis s'ébroue.
Les bains de poussière l'aident à se débarrasser des parasites.
Accroupi sur ses pattes, comme pour les autres bains, il donne l'impression d'être écrasé au
sol.
Puis, la tête rejetée en arrière, il étale ses ailes et les agite, faisant voler la poussière en
petits nuages.
Le guêpier et l'homme
Depuis la domestication des abeilles à miel, le guêpier est considéré comme un ravageur par
les apiculteurs.
Il lui devient de plus en plus difficile de trouver des lieux calmes et stables, propices à sa
reproduction.
Dérangements en tout genre
Le guêpier est tributaire des modifications que l'homme impose à ses sites de reproduction :
transformation des talus en terrains constructibles, aménagement des berges d'un cours
d'eau, remblaiement de carrières faisant disparaître les fronts de taille dans lesquels sont
percées les galeries.
Certaines transformations, comme le creusement de nouvelles carrières, fournissent parfois
un nouveau site à ces terrassiers.
Au contraire, si, de mai à août, le site est détruit, les guêpiers ne peuvent plus creuser leurs
nids.
La colonie ne se reproduira pas cette année-là, et les oiseaux, contraints de vivre en
nomades ou en solitaires, ne bénéficieront pas de la protection qu'offre le groupe face aux
prédateurs.
Les carrières et les talus, où sont installées les colonies de guêpiers, sont souvent les lieux de
rendez-vous des passionnés de véhicules et de motos tout terrain.
Et le bruit des engins fait fuir les oiseaux vers des zones plus calmes.
Si les couples de guêpiers ont déjà pu se reproduire, cette désertion est catastrophique pour
les jeunes, car, ne pouvant jeûner longtemps, ils meurent de faim ou deviennent la proie des
couleuvres et des belettes.
Législation
En Europe, le guêpier est désormais protégé par la Convention de Berne, qui interdit de le
capturer, de le tuer, ou d'imposer volontairement quelques perturbations ou destructions que
ce soient aux représentants de l'espèce et à leurs aires de reproduction ou de repos.
Après avoir décliné dans les années 1970-1990, les populations nicheuses d'Europe
augmentent à nouveau.
Il est toutefois probable qu'elles n'aient pas atteint le niveau d'avant leur déclin.
Timbres-poste représentatif de l'espèce
99542 99541 99540