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Voir la version complète : L'Hoazin huppé, l'oiseau qui rumine


maloute45
19/10/2014, 15h46
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L'Hoazin huppé ou hoazin, aussi appelé hoatzin ou sassa (en créole)
(Opisthocomus hoazin)

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C' est une espèce d’oiseaux tropicaux que l’on
rencontre en Amérique du Sud, dans les marais
des bassins de l’Amazone et de l’Orénoque.

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Hoazin s'apprêtant à voler.

C'est un grand oiseau (62 – 70 cm) arboricole et
grégaire.
Sa queue est longue et ses ailes sont larges.
Il possède un long cou et une petite tête.
Celle-ci porte une huppe hérissée.
Ses yeux rouges contrastent avec sa face bleue, dépourvue de plumes.
C’est un piètre voilier.

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C’est une espèce bruyante, qui émet toute une variété de cris rauques, dont un a été comparé
à la respiration asthmatique d’un fumeur.

D'après un fossile découvert en Colombie daté du Miocène, il est considéré comme l'oiseau
moderne le plus ancien encore existant : plus de 18 millions d'années.

Position taxinomique :

On a beaucoup discuté de sa position taxonomique, c’est-à-dire sa parenté avec les autres
espèces d’oiseaux.
On a créé une famille qui lui est propre, les Opisthocomidae.
Sibley le considérait proche des coucous, mais cela est remis en question du fait que les
coucous ont un pied zygodactyle (2 doigts dirigés vers l’avant, 2 vers l’arrière), alors que
l’Hoazin, d’une manière plus traditionnelle, a trois doigts vers l’avant et un vers l’arrière.

Il n'existe pas d'espèce qui lui soit proche, et donc ceux qui le placent dans un ordre créé rien
que pour lui, Opisthocomiformes, expriment cette incertitude encore plus avant.
Il a été auparavant placé dans les ordres des Cuculiformes, des Galliformes, et des
Coliiformes.

Régime alimentaire :

L'hoazin consomme les feuilles et fruits de plantes qui croissent dans les marais où il vit.
Une des nombreuses particularités de cette espèce est qu’elle possède un système digestif
unique parmi les oiseaux.
Les hoazins ont recours à une fermentation bactérienne dans la première partie de l’intestin,
afin de réduire en morceaux les matières végétales qu’ils consomment, à la manière du bétail
et des autres ruminants.
Afin de pouvoir digérer la cellulose des feuilles, l'hoazin a développé un jabot particulier qui
fonctionne à la manière du rumen des ruminants.
Ce jabot et l'œsophage de l'oiseau hébergent des bactéries qui dégradent la cellulose en
acides gras volatils assimilables par l'intestin grêle.
La présence de ces bactéries engendre une odeur parfois repoussante.
L'hoazin est ainsi le seul animal à sang chaud qui ne soit pas un mammifère présentant un tel
système de digestion de la cellulose.

Les hoazins sont grégaires et nichent en petites colonies.
Ils pondent 2 ou 3 œufs dans un nid de brindilles placé dans un arbre qui surplombe l’eau.

Un cas particulier : les griffes des juvéniles

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Illustration de 1922 montrant un jeune hoazin escaladant
une branche avec ses griffes alaires.

http://www.youtube.com/watch?v=87_shPJxdns
Petit vidéo où l'on voit très bien les griffes au bout des ailes d'un oisillon Hoazin.

Le poussin, qui est nourri par régurgitation, présente
lui aussi une curieuse particularité :
il possède une main munie de deux doigts griffus à chaque aile , appelées griffes alaires, elles
l’aident à s’agripper aux branches quand il grimpe parmi les arbres.
Au bout de 3 à 4 mois environ, les griffes, désuètes, s'atrophient et disparaissent.
Néanmoins, certains spécimens adultes ont été observés avec leurs griffes encore présentes.

Ce trait particulier amène inévitablement à faire des comparaisons avec les fossiles
d’Archéoptéryx.
L'hoazin serait, en somme, une sorte de chaînon manquant entre les oiseaux modernes et les
dinosaures théropodes.
Néanmoins, l'hoazin possède des caractéristiques d'oiseaux modernes, et seules les « griffes »
semblent être un caractère primitif à part entière.


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Il existe deux théories sur l'apparition de ces griffes chez les petits : il s'agirait soit
d'atavisme : il existerait donc un gène héréditaire donné commun à tous les oiseaux,
normalement inactif, et qui a pour origine les dinosaures théropodes, ce qui démontrerait
irréfutablement la parenté entre les oiseaux et les dinosaures , soit, bien que cela soit
considéré généralement comme moins probable, d'un cas particulier d'évolution parallèle :
l'hoazin aurait évolué pour développer ces griffes, et ce caractère n'aurait pas de lien avec
les dinosaures théropodes.

Certaines espèces d'oiseaux, comme les jacanas et le Vanneau à éperons, possèdent un
éperon griffu à l'endroit où devrait se trouver la « main » de l'animal.
Des oiseaux « modernes » aujourd'hui disparus, les Phorusrhacidae, possédaient des doigts
très développés aux ailes.